年1月11日，洪秀全在金田村宣布建立太平天国，正式和清廷决裂。然而，这个“天国”却不太平，清*已经将金田村围困得水泄不通，太平*稍微不慎就有全*覆没的危险。但是清*想歼灭太平*也绝非容易，因为太平*的组织能力和战斗力都绝非清*能够相提并论的。
一，从金田起义到永安建制
这场战斗，洪秀全已经准备了一年多。年，广西出现了严重的旱灾，许多百姓颗粒无收。而朝廷为了稳定广西治安，不断打击两广的天地会势力，逼迫天地会成员加入了拜上帝教，拜上帝教的势力迅速上升。年，拜上帝教也成为了清廷的目标，*事危机越来越严重。从年开始，拜上帝会开始在金田村暗中制造、收集火药，储存粮草，打造兵器。
更重要的是，拜上帝教开始形成严密的*事组织。冯云山充分发挥了自己出色的组织能力，他将教会成员按照《周礼》中的建制方式编制起来，大家号令统一，行动迅速。经过这次组织，太平**队统计为人。这次组织来得非常的及时，也就是这一年的12月开始，清*开始多次进攻拜上帝会，所幸这些进攻均被拜上帝会英勇击退。
金田起义
在清*的包围下，太平*内部也发生了一些分裂。之前加入拜上帝教的天地会成员认为教规太过于严格，于是开始投归清*。洪秀全就简化了教规为五条，分别是遵条命、别男行女行、秋毫莫犯、各遵头目约束、不得临阵退缩。洪秀全将斗争的目标确立的清朝，于是宣布所有成员蓄发易服，头裹红巾。
年8月，洪秀全做出了一个艰难的决定，放弃金田村，突围北上。当时许多太平*留念故土，但是斗争局势已经刻不容缓，于是洪秀全让所有人烧掉自己的房屋，表现自己的决心。太平*分兵水陆二路，向东北的永安城挺进，清*拦截不成。9月24日，太平*到达永安城下。
9月25日，太平*攻占了永安城，这是太平*攻占的第一个县城。永安城并不能永远安定，但是许多太平*已经有了懈怠之意。洪秀全进城后立马发布诏令，严明纪律，不准烧杀抢掠，以争取民心。太平*还力图维护永安城的物价，不过对逃亡的乡绅，就将其财产没收归入“圣库”，并拿出一部分分给穷苦百姓。同时，洪秀全还在此大量印发天国小册子以宣传革命动机。
年12月4日，洪秀全开始在永安建设*权，将太平*的五位将领封王，杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。其中东王权力最高。洪秀全表示自己坚决不称帝，于是为“天王”。
在永安期间，太平*对其内部进行了大规模整顿，清楚了内部的奸细，这一点对永安突围非常重要。太平*攻占永安后，朝廷大为震怒，于是调遣4.6万重兵来围困。太平*不敢懈怠，在永安城布置了两道防线。永安城遭到了封锁，困难重重，甚至粮草也被清*烧掉。太平*用水煮的方式来过滤盐分，在旧砖瓦中提炼硝石，用狗血来提炼硫磺。永安城并非永安之地，必须突围。
二，蓑衣渡之败，惨重打击
年初，洪秀全等开始准备突围永安。4月3日，突围的命令正式下达，太平*开始有条不紊地从清*防线最薄弱的东南角突围，出城后沿着小路迅速撤离。由于太平*行动迅速，清*毫无准备，等太平*撤退后才开始追击。太平*在撤退的时候，在沿途布置了火药陷阱，清*被吓得四处逃窜。但是，太平*有部队为了断后，最终被清*全歼。太平*听到此消息，全*震动，于是调转方向，向清*杀来，杀清*才撤退。
太平*突围后，检点*队，大约有4万人。但是*队物资匮乏，又面临围追堵截，多条道路被封锁，到底去哪里是一个问题。当时太平*有水*和陆*，水*可以运输物资。为了发挥自己的优势，洪秀全当机立断，决定沿着桂江北上，进攻广西的省会桂林。
桂林是一座坚城，太平*只有4万兵力，无法围城，只能选择进攻一角，战斗漫长而没有成果。在进攻桂林的过程中，太平*拦截了漓江上大量的船只，大船就多达40多只。这给太平*的物资运输提供了保障。到5月中旬，太平*依然未能攻破桂林。此时，洪秀全再次做出决定，那就是放弃桂林，继续沿着漓江北上，通过灵渠进入湘江流域。
此后，太平*就形成了一个传统——遇到坚城就绕过，不做毫无意义的消耗。但是沿着河流北上，最终的目标在哪里呢？洪秀全一直没有给大家公布最终的目标，但是自己心里是有的，那就是南京。南京是明朝初期的首都，洪秀全将自己视为朱元璋一样的人物，自然也是想以南京作为根据地。
但是从桂林到南京如此遥远，路途中又到处是重兵把守，难度可想而知。5月23日，太平*北上，轻而易举地拿下了兴安城。随后，大*向全州挺进。太平*无心攻取全州，而是从江面经过，不过全州城上的一名官兵突然对太平*开火，将冯云山打成重伤。太平*听闻此消息，突然停滞不前。冯云山是拜上帝会的创立者，他在*队中的威望仅次于洪秀全。于是，大*同仇敌忾，对全州发动了进攻，全州知州向周围县城写去了血书求救，然而周边县城不敢来营救。很快，全州陷落，太平*在此进行了屠杀。这说明太平*虽然重义气，但已经开始背离洪秀全自己创立的教规。
6月5日，太平*继续沿着湘江北上，目的是长沙。经过全州之战，太平天国的船只增加到了多只，但是太平*的麻痹大意又使得自己遭遇了打击，洪秀全遇到了自己第一个强劲的敌人——江忠源。他在湘南一带组织了团练，负责维护地方治安。太平*兴起后，朝廷让他加入对付洪秀全的队伍。听说洪秀全要北上，他就在全州以北的蓑衣渡设置了埋伏，等着太平*落入圈套。果然，太平*中计了，损失了多艘船只，死亡1万多人，许多都是拜上帝会的忠诚信徒。冯云山也在此战中阵亡。
二，从长沙到南京，直取目标
不得已，洪秀全只能放弃北上，转而攻击防守薄弱的道州。进入道州后，洪秀全大肆宣传满汉对立，以此鼓动人们加入太平*。经过大规模的扩招，太平*增加了5万新兵，算是弥补了损失的战斗力。此后，太平*就在湘南各县流动作战，并且补充物资。
年8月，洪秀全再次向长沙挺进。萧朝贵为前锋，带领先锋不敌杀到了长沙城下，用火药火炮猛攻长沙城长达6天之多，但是依然无法攻下。9月17日，萧朝贵带领部队冲锋，结果被守城的枪手一枪击毙。消息传出，太平*再次震动，洪秀全立即带领大*赶到长沙。此次，长沙的守*已经从几千人增加到了5万人，还增加了大量的火炮。
防御长沙的为湖南巡抚骆秉章，是广东花县人，也就是洪秀全的老乡。和洪秀全不同的是，骆秉章科举考试一路顺风，于年中进士，进入了翰林院。洪秀全流落他乡之时，骆秉章正平步青云，成为了湖南巡抚。这时候，洪秀全为了给萧朝贵报仇，就下定决心要攻破这座坚城，骆秉章也成为了死敌。
在长沙城外，太平*的组织能力得到验证，他们可以迅速地建设浮桥，在渡过护城河，下城下安营扎寨。石达开则负责阻击外围的救援部队。太平*中有大量的工匠，他们负责制造火药，挖掘地道。长沙守*则将木桶埋下地下，然而让听觉敏感的人来听。太平*为了掩护隧道开挖，则敲打锣鼓。然而，双方都应对从容，陷入了僵持。于是，洪秀全决定放弃报仇，绕过长沙继续北上。
这是一个正确的选择，死攻长沙必定会灭亡于此。此次北上，太平*吸取了蓑衣渡之战的教训，重新组织了水*的信号传输系统，并且派遣小分队探路。随后，大*依然没有攻击沿途的城市，一直沿着水路到达了武昌。洪秀全没有进攻坚城武昌，而是绕过武昌进攻长江北岸的汉口和汉阳，随后再搭建浮桥进攻武昌。由于湖北巡抚烧毁民居来抵御太平*，使得清*不得民心，武昌城很快就被攻陷。
武汉三镇沦陷，使得太平*获得大量的物资补给，部队也迅速扩大了，船只扩张了多艘。年2月10日，太平*突然放弃了武汉，继续沿着长江东下，目标只有一个——南京。从武汉到南京还有很长的距离，沿途也有许多城市和要塞，但是太平*毫不在意，而沿途的清*也丝毫不敢进攻太平*。于是，大*就这样大摇大摆地在长江上航行，并且还四处散发小册子，承诺建国后要开科举。
一个月后，太平*到达了南京城外。南京城虽然是一座龙盘虎踞的大城市，但是防守上有致命的地方，那就是西北角的山头可以俯瞰南京城。于是，太平*将火炮搬上山头，对准南京城内猛烈攻击。3月9日，南京城被攻破，太平*杀入了南京城，清*被杀光。3月29日，洪秀全在南京登基，太平天国的“盛世”似乎就要到来了。
从金田起义到攻占南京，太平*转战万里，仅仅用了2年，这在历史上也算是战争奇迹了。在这个过程中，太平*遭遇了几次挫折，但是都能够吸取教训，做出正确的决定。同时，在进*时候纪律较为严明，给沿途的百姓留下了深刻的印象。这都给后来太平天国的鼎盛打下了基础。