公元年，北王韦昌辉率兵包围东王杨秀清王府，随后展开大屠杀，遇难者达两万余人。
这是太平天国中高级领导层的一次严重内讧，六王中，只剩下了天王洪秀全和翼王石达开，而后来翼王负气率精兵出走，天京城中只有天王孤零零的一人，太平天国已经是落日余晖。
其实这场内讧是必然的，在“永安建制”时就已经埋下了伏笔。公元年，太平军攻克永安城，封杨秀清为东王、萧朝贵为西王，列一等；冯云山为南王、韦昌辉为北王，列二等；石达开为翼王，列三等。
除西王外，其他几王都归东王杨秀清节制，但到了后来，西王萧朝贵受重伤，原本平起平坐的萧、杨二人，逐渐形成了杨秀清一人独大的局面。
不仅如此，杨秀清还担任天父下凡的任务，这可苦恼了洪秀全，过不了一段时间，杨秀清就被附体一次，搞得洪秀全听也不是，不听也不是。
太平天国创业之际，杨秀清得知周锡能已投降清廷，于是利用天父下凡的谎言，指出了周锡能叛徒的身份，并被处死，这让起义军更加相信天父的存在，唯一能传达天父命令的人就是杨秀清，这也让杨秀清在起义军内部积攒了政治资本。
而后，杨秀清多次利用天父下凡向义军传达天父理念，控制了人们思想，当时确实在一定程度上提高了义军的战斗能力。站在那高高在上的权力之上，杨秀清逐渐习惯了这样的生活，天王洪秀全显然成了天国第二人物。
公元年，太平军攻克江宁，并定都于此，改称天京（今南京），在此期间，各王加紧建造王府，天王洪秀全的宫殿金碧辉煌，而东王府也有过之而无不及，致使天京城百姓震惊，一定程度上的大兴土木，也加重了天京城中百姓的负担。
杨秀清的攀比最终使他走上灭亡的深渊，日常生活中，杨秀清每每出门，要有五十六个轿夫专门抬轿，而且所有的人都必须回避，若来不及回避就要跪拜迎接，否则就要被斩首。
随着权力的膨胀，杨秀清越来越不把洪秀全放在眼里，并且经常假借天父下凡之名羞辱洪秀全，当着众人的面，迫使洪秀全及其妻赖氏跪迎听谕，并且将他的政敌全都打入大牢，所有人都知道这是骗人的把戏，但并没有一个人戳穿他，这使得洪秀全对杨秀清恨之入骨。
公元年，杨秀清又朝着作死的边缘迈进，这一年，太平军攻破江南、江北大营，为了进一步提升自己的权力，杨秀清制造了“逼封万岁”事件，这是赤裸裸的篡权夺位。
大致经过是这样的，当年的七月初九，杨秀清再次装作天父附体，召洪秀全等进东王府，众人刚进门，杨秀清两眼紧闭的开始传达天父命令，问天王洪秀全“尔等打江山这几年，多亏何人啊？”，天王回答到:“四弟（杨秀清）”，“那既然是四弟的功劳，为何只呼九千岁！”杨秀清问到。洪秀全很不情愿地答到:“四弟打江山，理应为万岁”。杨秀清又问到:“东世子岂止千岁”，洪秀全脸都气绿了，被迫说到:“既然四弟是万岁，那东世子便也是万岁，且世代都是万岁。”杨秀清听后暗自窃喜说到:“我回天了。”
就这样，洪秀全在一场戏剧性的天父下凡中称杨秀清为万岁，东世子也称万岁，而杨秀清则彻底把自己给作死了。
干什么？居然跟我一样称万岁，老子称，儿子居然也称，洪秀全已彻底压不住心中的怒火，不久后，陈承瑢密告天王洪秀全，观东王有弑君篡位的企图，请求立即诛杀。
洪秀全遂秘令北王韦昌辉和燕王秦日纲回京诛杀东王杨秀清，七月二十六日夜，北王和燕王在城外汇合，陈承瑢打开城门接应。
当夜凌晨，大军突袭东王府，男女老少满门被屠，而杨秀清也没有使用天父下凡的本事护佑自己（关键没用了）。
杀红眼的韦昌辉，为了抓捕所谓的东王党，居然血洗南京城，平民百姓也不放过，前前后后遇害达2万余人。
而此时的翼王石达开为了阻挡此次内讧，快马加鞭的赶回天京城，但为时已晚，东王已经伏诛十余日了，于是痛骂韦昌辉滥杀无辜。
而韦昌辉则认为石达开有意偏袒杨秀清等人，于是又大开杀戒，屠了石达开满门，翼王本人连夜逃出天京城。逃出后的石达开在安徽举兵靖难，要求天王诛杀北王韦昌辉以谢天下，而此时的天京城中的声音大多都支持翼王。
九月二十七日，天王洪秀全下诏诛杀韦昌辉，一时间，全城开始抓捕韦昌辉，由于韦昌辉的做法不得人心，故身边势力瞬间瓦解，本人也被迫藏匿起来。不久后，被军民抓住，洪秀全随后命人将其肢解，首级送往安徽石达开处，于此同时，陈承瑢、秦日纲等余名“韦党”伏诛，天京事变告一段落。
我们看整个天京事变下来，太平天国开国元老基本被杀个精光，只留下翼王独自一人，而后来石达开率精兵负气出走，太平天国已到了日落西山的地步。
虽然洪秀全加强了自己的权利，但在暴力中极大削弱了天国实力，让起义军内部的宗教体系彻底崩塌，思想方面受到严重打击。
为了维持天国的正常运转，洪秀全不惜大封诸王，不管是谁，只要手里有两个人就是王，到了后来，以至于无字可封，可就算这样，查字典也要封。据统计，太平天国后期，封王人数达到两千七百多人。
最终，年7月19，湘军攻破天京，轰轰烈烈的太平天国运动以失败告终。