“金吾不禁往来频，
春霭良宵气象新。
银烛影中明月下，
相逢俱是踏灯人。”
正月十五，元宵节，又称上元节，一个是历法上的称呼，即开年头一个月圆夜，元初始也，宵夜也；一个是道教的说法，汉末的道教派别五斗米道的“三元说”，上元配天官，赐福于民，其于正月十五生。但元宵节的形成却与东汉佛教文化的传入有关，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。后经过南北朝到唐，官员百姓普遍在正月十五这天燃灯供佛，遂从唐代起，元宵张灯成为习俗。孟浩然有蓟门看灯诗：
“异俗非乡俗，新年改故年。
蓟门看火树，疑是烛龙燃。”
京城的元宵节张灯打正月十一这天就开始了，能持续到十八，设有灯市，原址就在现今的灯市口大街。《帝京景物略》有载：“今北都灯市，起初八，至十三而盛，迄十七乃罢也。灯市者，朝逮夕，市；而夕逮朝，灯也。市在东华门，东亘二里。市之日，省直之商旅，夷蛮闽貊之珍异，三代八朝之骨董，五等四民之服用物，皆集。衢三行，市四列，所称九市开场，货随队分，人不得顾，车不能旋，阗城溢郭，旁流百廛也。市楼南北相向，朱扉，绣栋，素壁，绿绮疏，其设氍毹帘幕者，勋家、戚家、宦家、豪右家眷属也。向夕而灯张，乐作，烟火施放。于斯时也，丝竹肉声，不辨拍煞，光影五色，照人无妍媸，烟罥尘笼，月不得明，露不得下……”热闹不？！
灯市东口儿这边儿崇文街上，在明就是热闹场所，属宫廷内府的教坊司设在这里，它可管着官妓院和宫廷音乐及戏曲活动。如今的本司胡同儿，就是其所在。您再听听周边这几条胡同儿的名儿：勾栏胡同儿、演乐胡同儿。您还记着咱说过丰盛胡同儿周边吗？正对着这边在城西，那是元时明初的热闹之地，而后移到了这城东边儿。当然，西四牌楼、新街口儿也是那时的观灯之处，但也不如东四牌楼和地安门之盛。
到清，灯市移到了南城，正阳门外大栅栏儿，瑞蚨祥、谦祥益等绢灯数百盏，应时而悬，制作绝精，彩画多出名人之笔，西厢、三国、水浒、红楼之类。琉璃厂儿亦有灯市，而灵佑宫为盛。琉璃厂儿都知道在哪儿，至今也是文化之地。灵佑宫，是家道院，建于明朝，到天启年间这里有十亩之地，五座大殿，一座高阁，崇祯帝赐额“护国灵佑宫”，并刻有碑文。清康熙年间，灯市移至此，就在灵佑宫与南面的先农坛之间的大广场上。什么样儿的场景：
“灵佑宫前落日*，车驰马骤通都忙。
灯市卖灯灯欲尽，八珍五彩交辉煌。
大灯一架百夫舁，舆台呵卫喧箱坊。
讵止中人十家产，好当僻县三年粮。”
上世纪二十年代，灵佑宫改做公房，后改为小学，年称灵佑宫小学，年改为壮士小学，年改为留学路小学，年撤销，现为住宅小区。对，灵佑宫所在就是现在的灵佑胡同儿，南口儿开向永安路，向北往西，西口儿通着留学路。
以前正月十五各大公园儿都有游园会，特别是北海、中山公园儿、劳动人民文化宫，赏灯、猜灯谜，猜中了还有兑奖，铅笔、橡皮之类的小物件儿。
“闲猜灯谜雅如何？书社何嫌日日过。
为有同心思尽兴，元宵尤自挂灯多。”
雅俗共赏，如今这玩意儿还时兴吗？有日子没闲聊破闷儿猜谜语了。记得小时候老老太太领着一众四个孩子睡在里屋儿的大通铺上，关了灯，且说会儿闲篇儿呢，有时就怹老人家说个闷儿我们猜，印象最深的一个就是打一地名儿，自认为地理好的我怎么也没猜中：老太太上炕。
也是这天，小时候，吃完了晚饭，就惦记着点个灯笼，灯笼是纸质的，能压缩成扁片儿，中间的软纸绘着图案，上下是硬壳儿，上面有细绳儿拴着，还有根儿棍儿用来挑着，下面坠着穗儿。中间的软纸呈圆筒状或方形，里面的底座儿上有个搁蜡烛的托儿，上面是开口儿空的。在灯笼扁平状时把个蜡烛头儿放里，固定住，或点着蜡，滴些蜡油儿下来再把蜡按上，然后扥住下端拉着那挂绳儿往上一提，就伸展开成灯笼状了，把挂绳儿系在棍头儿上挑着，孩子们在黑不啦叽的院儿里走来走去玩儿，有时相互追着跑，难免灯笼里的蜡烛头儿歪了倒了，可能就把纸灯笼点着了，着了就着了，扔在地上烧完拉倒，别引着了周围什么草帘子、劈柴、煤炭、木头、锯末、油毡之类的就得，那会儿这些个东西多，都是生活中用得着的，堆在墙根儿或那会儿搭的地震棚儿里，冬末春初的天干物燥，防火很重要。据说，旧时正月十六孩子们专门相互撞灯，然后看着灯笼着火，这叫“碰灯”，说是灯笼已经在正月十五接满了福气，碰灯烧了，也就留住了一年的好运，来年再用新灯笼接新福气。所以，每年都制作新灯笼，这是吉祥的象征。
俱往矣。又何妨。咱们心灯长明，照着我们自己，照着脚下的路，照着他人，寄托着所有挂念，愿山河无恙，人间安康！
（灯市东口儿西北角儿向西）
（灯市东口儿西南角儿向西）
（灯市东口儿向西可看见整条灯市口儿大街）
（灯市东口儿向东）
（灯市东口儿向南）
（灯市东口儿丁字路口儿东侧便道上的“天狗像”，
这里曾是大门朝东的狗神庙，再以前称“二郎庙”）
（人行横道对面便道上那铁栅栏儿里就是天狗像，
前年还就蹲在那屋前，如今加了护栏儿）
（灯市东口儿东北处的内务部街西口儿看向灯市东口儿，
内务部街就是明朝的勾栏胡同儿）
（内务部街西口儿向东，明朝的勾栏胡同儿
距灯市东口儿最近的胡同儿，以下胡同儿沿东四南大街依次向北）
（本司胡同儿）
（演乐胡同儿）
（灯草胡同儿）
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