明成祖朱棣从他侄儿建文帝手里夺取了江山，在年登基称帝，当年的他已经42岁了。正是男人一枝共的年龄，到永乐二十二年（年），朱棣死于北征的回师的途中。永乐皇帝共在位22年，他在位期间却没有生下一儿半的，全是登基之前，生下的4子5女。
其中3子4女由徐皇后所生（徐氏为开国功臣徐达的女儿），他们分别是：儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧，女儿永平公主、永安公主、安成公主和咸宁公主。除了徐皇后死3儿4女外，朱棣的妾室还给他生下了一个儿子朱高爔和一个女儿常宁公主。朱高爔很小就夭折了，所以朱棣长到成年的儿子只有3个，都是徐皇后所生。
那么明成祖当上皇帝后，拥有后宫佳丽三千，为什么没有再留下后代呢。
一，心理压力大。
自建文帝消藩始，朱棣就绷起了自己神经，到了发生靖难之役，朱棣的压力可以说达到了顶峰。他是以一个藩王的势力来对付整个朝廷军队，其中胜算有多少，只有他自己知道。如果他失败了，那么等待他的整个家族的覆灭。虽然，他在险中获胜。但是，建文帝的下落不明，也成了朱棣一大心病。朱棣终其一生，都在四处寻找建文帝的下落，只有一天不找到建文帝的下落他的心就不安。
朱棣的心理压力还有来自得位不正，特别建文朝中官员对自己的嘲讽，使他如芒在背。他可以用行政的手段来毁灭这段历史记录，甚至用血腥的方法来镇压所有对他反对的人。可是他心理的压力没有一刻放松过，他要巩固自己的江山，他要扩大自己的疆域，以彰显自己文治武功。只有这样才能消除，人们对他的非议。他越勤政，说明他心理的压力越大。
这种巨大的心理压力会对身体产生不利影响，让身体出现某种隐疾。
二，身体上的隐疾。
永乐七年（年）二月，朝鲜为明成祖送来5位美女，其中有个权氏容貌俊美且擅长吹玉箫，很受朱棣的喜爱，被朱棣册封贤妃。与权氏一同来吕氏被封为婕好，吕氏嫉妒权氏，偷偷在她的茶水中下毒。永乐八年（年），朱棣出征漠北凯旋时，权氏死了。后两宫女吵嘴泄密，朱棣才知道吕氏对权氏下的毒手，并发现吕氏与宫女鱼氏还有太监们发生的“对食”事件，本来太监和宫女偷偷发生的对食应该正常，现把吕氏也牵扯进去了。
朱棣大怒，在宫彻查对食的人，结果有多名宫女被朱棣杀死。其中有一个宫女在临死之前说出一个秘密，她对朱棣大喊：“自家阳衰，故私年少寺人，何咎之有？”意思你自己不行，我们才与宦官们私通，何罪之有？这条消息被朝鲜的《李朝实录》给记载下来了。
我们不管这条信息的真实，从朱棣登基后，脾气暴躁，狂杀宫女，这一点上就可能与生理上缺陷有很大关系。
三，丹药所致。
朱棣知道自己身体的隐疾，为了消除隐疾，开始大量吃丹药来治疗隐疾。当然，这丹药还有另一个功能就能是长生不老。但是丹药制作都是使用含有重金属的矿物质炼制，在短期内对某些方面是有效果的，但是这种靠药力来提升的能力，其繁殖率几乎没有。
古代帝王爱吃丹药之后，基本没有后代生出。丹药是过度的掏空身体，朱棣在服药期间，曾经一个月都不能上朝，这样勤政朱棣从来没有过的。可见其身体亏损严重，自然生育的事别想了。
朱棣一生战功赫赫，长年四处征战，是马背上的皇帝，我们都知道，男人如果长期骑马，对生育也是有影响的，当然这不是主要原因。虽然朱棣勤政，建立无数的功绩，但其个人性格属于冷血无情的人，一次能斩杀名宫女，毫无人性可言，这也许是上天对他登基之后不能再生一男半女的惩罚。
